Hay algunos requisitos previos para que una sustancia se considere un tratamiento para bajar de peso, ya sean “de farmacia” o naturales. Son ellos:

• Disminución del apetito
• Estimulante de la quema de grasas
• Aumento del metabolismo
• Aumento de la saciedad

Y es que, aun teniendo en cuenta las diferencias, todos los tratamientos para adelgazar tienen una o más de estas características, en mayor o menor medida.

Así, cuando analizamos la yerba mate y las bebidas preparadas a partir de ella, destaca una característica: el efecto estimulante de la cafeína^[2]Evans J, Richards JR, Battisti AS. Caffeine. 2022 Nov 28. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan–. PMID: 30137774..

Esta sustancia, presente en varios suplementos termogénicos, juega un papel importante en el proceso de pérdida de peso. Sin embargo, sus efectos sólo son útiles cuando la cafeína se incluye en un programa de pérdida de peso estructurado que incluye otros puntos cruciales como:

• Reducción de la cantidad de calorías ingeridas, pero sin afectar la cantidad y calidad de los nutrientes
• Práctica regular de ejercicios físicos
• Tratamientos para el control de la compulsión, si existe
• Beber una cantidad adecuada de agua

Así, la cafeína presente en el mate puede ayudar en varios puntos de esta lista, ya que puede ayudar con el ejercicio:

• Reduce la sensación de fatiga
• Mejora el rendimiento y la concentración
• Aumenta la disposición a iniciar la actividad

De esta forma, las bebidas a base de mate, cuando se usan estratégicamente, pueden contribuir tanto a la pérdida de peso como al aumento de la masa muscular.

 

Otras características del mate

Además de su contenido en cafeína, las infusiones de yerba mate tienen otras características que pueden ser útiles para quienes quieren perder peso. Son ellas:

• Preparación sin azúcar
• Ayuda con la hidratación. Pero, no debe reemplazar el agua.
• Puede reemplazar las bebidas altas en calorías

Sin embargo, es importante señalar que no todas las bebidas de yerba mate se preparan sin azúcar. Por lo tanto, lo ideal es preparar la bebida en sí, para asegurarse de que el ingrediente no se agrega.

Riesgos asociados

A pesar de los beneficios, el consumo excesivo de alimentos y bebidas ricos en cafeína puede tener algunas consecuencias para la salud, especialmente cuando su uso es prolongado o cuando la persona es más sensible a sus efectos^[3]Temple JL, Bernard C, Lipshultz SE, Czachor JD, Westphal JA, Mestre MA. The Safety of Ingested Caffeine: A Comprehensive Review. Front Psychiatry. 2017 May 26;8:80. doi: 10.3389/fpsyt.2017.00080. … Continue reading.

Así, podemos citar:

• Irritación estomacal
• Agitación e irritabilidad
• Insomnio
• Aumento de la presión arterial
• Aumento de la frecuencia cardíaca

Además, es habitual que aparezcan síntomas de abstinencia si la persona deja de consumir la sustancia de forma brusca. Los más comunes son:

• Dolor de cabeza
• Dificultad para concentrarse
• Temblores en las manos
• Cambios de humor

Por ello, el consumo de cafeína, y de alimentos que contengan grandes cantidades de esta sustancia, debe hacerse con cuidado y moderación.

 

Resumen

• La yerba mate se utiliza en la preparación de bebidas en diferentes lugares, ya sea por su sabor, propiedades químicas o incluso por motivos culturales.
• Su uso como coadyuvante en el manejo de la obesidad y el sobrepeso ha ido en aumento, debido al alto contenido de cafeína de esta hierba
• La cafeína, a su vez, puede ser un gran aliado para perder peso, cuando se usa estratégicamente y como parte de un programa estructurado de pérdida de peso.
• Finalmente, a pesar de sus efectos beneficiosos, los alimentos y bebidas con alta concentración de cafeína deben consumirse con moderación para evitar los efectos secundarios de la sustancia.