El término “metabolismo” significa un proceso de transformación. Para nosotros los seres vivos, el metabolismo no es más que la capacidad de cada ser de transformar los alimentos ingeridos en energía para realizar las tareas diarias. En algunos individuos, se genera mayor o menor energía lo cual produce diferentes efectos y perturbaciones.^[1]Bray G, et al. The Science of Obesity Management: An Endocrine Society Scientific Statement. Obesity Rev 2018; 39; 79-132

Pero, para poner el asunto en términos más simples y resumidos, el síndrome metabólico puede describirse como un conjunto de factores de riesgo que se manifiestan por la alteración del metabolismo de una persona. Esta falta de equilibrio, a menudo, suele estar relacionada con la resistencia a la insulina. Como el páncreas es el órgano del cuerpo que produce insulina, se ve obligado a producir cada vez más de esta hormona, responsable de controlar los niveles de azúcar en la sangre.^[2]Bray G, et al. The Science of Obesity Management: An Endocrine Society Scientific Statement. Obesity Rev 2018; 39; 79-132

Avanzando más allá, si el organismo no puede controlar la glucosa (nivel de azúcar) en la sangre, el enfermo tiende a desarrollar otros problemas o complicaciones, como diabetes tipo 2, obesidad, aumento en la presión arterial y enfermedades cardiovasculares entre otras.^[3]Caterson I, et al. Gaps to bridge: Misalignment between perception, reality and actions in obesity, Diabetes Obes Metab 2019; 21(8): 1914–24.

A mediados de los 1980, el científico Jerry Reaven inició estudios sobre el tema, lo que llamó “Síndrome X”, que más tarde llegó a ser conocido también como Síndrome de Reaven, en homenaje a su investigador. Aun así, pocos médicos conocían y/o empleaban este diagnóstico. Recién en 1998, cuando la Organización Mundial de la Salud – OMS ^[4]World Health Organization  – The Global Health Observatory –https://www.who.int/data/gho/publications/world-health-statisticsestableció los criterios y parámetros para el diagnóstico, la comunidad científica comenzó a llamarlo Síndrome Metabólico.

En primer lugar es importante tener en cuenta que el Síndrome Metabólico es una de esas enfermedades silenciosas, lo cual lo hace aun mucho mas peligroso. No es como la gastritis que hace que te duela el estómago. El síndrome metabólico no da signos, se asienta poco a poco sin que el enfermo note esta evolución.^[5]Caterson I, et al. Gaps to bridge: Misalignment between perception, reality and actions in obesity, Diabetes Obes Metab 2019; 21(8): 1914–24.

El síndrome es una mezcla de diferentes síntomas, signos y efectos y no aparece solo como una enfermedad, por lo tanto es necesario reunir una serie de factores de riesgo para poder tener un diagnóstico definitivo.^[6]Bray G, et al. Obesity: a chronic relapsing progressive disease process. A position statement of the World Obesity Federation, Obesity Rev 2017; 18(7); 715–23.

Como ya comentamos, todo comienza con la resistencia a la acción de la insulina, generando una incapacidad para que tu cuerpo se autorregule y equilibre la producción de energía con el gasto diario. Desafortunadamente, esto no genera ningún síntoma inmediato que pueda encender algún tipo de alerta.^[7]Casazza K, et al. Myths, Presumptions, and Facts about Obesity.N Engl J Med 2013; 368:446-454

La lista de criterios para la definición y diagnóstico de la enfermedad es la siguiente:

• Circunferencia abdominal mayor de 88 cm (mujer) y mayor de 102 cm (hombre).
• Triglicéridos por encima de 150 mg / dL.
• Colesterol HDL por debajo de 50 mg / dL en la mujer y por debajo de 40 mg / dL para el hombre.
• Presión arterial por encima de 130 x 85 mmHg.
• Glicemia en ayunas superior a 100 mg / dl.

Causas

Son muchos los factores que pueden desencadenar la enfermedad, desde el sobrepeso o tener la cintura amplia (acumulo de grasa) , hasta una alimentación inadecuada, cambios en los parámetros de presión arterial, nivel de glucosa en la sangre (azúcar), triglicéridos, colesterol, sedentarismo, trastornos del sueño, estrés e incluso algunos medicamentos que pueden facilitar el aumento de peso o provocar cambios en tu organismo.^[8]Australian Institute of Health and Welfare 2017. Impact of overweight and obesity as a risk factor for chronic conditions: Australian Burden of Disease Study. Available … Continue reading

Aunque la acumulación de grasa abdominal es una de las principales características de la enfermedad, la resistencia a la insulina también puede ser desarrollada por personas delgadas, lo que elimina la posibilidad de un diagnóstico puramente visual. Se puede tener una “barriga cervecera” o de “manzana” y no tener el síndrome metabólico, así como lo contrario también puede ser posible.^[9]Casazza K, et al. Myths, Presumptions, and Facts about Obesity.N Engl J Med 2013; 368:446-454

En cualquier caso, hay que dejar claro que, de forma aislada, cada uno de estos cambios aumentan el riesgo de problemas de salud más graves. Por ello, reforzamos el concepto que la consulta con médicos especialistas es siempre la mejor forma de prevenir o tratar el síndrome metabólico.

Uno de los principales riesgos que ofrece el síndrome metabólico se debe a las enfermedades que se desarrollan simultáneamente. Muchos efectos y daños pueden ocurrir, por ejemplo, con riesgos de un ataque cardíaco debido a la acumulación de grasa en la sangre, un derrame cerebral por el aumento de la presión arterial, malestar general, mareos y fatiga a consecuencia de la diabetes[1], e incluso cambios en el flujo menstrual o pérdida de la libido en los hombres.^[10]Sexual Medicine – Sexual Dysfunctions in Men and Women. 2 International Consultation on Sexual Dysfunctions – Paris. Edition 2004 – Health Publications – 2004.^[11]Corona G, Manucci E, Schulman C, Petrone L, Masani R, Cilotti A et al. Psychobiologic correlates of the metabolic syndrome and associated sexual dysfunction. Eur Urol 2006; 50:595-604

En cuanto al origen y causas de la enfermedad, conviene tener en cuenta que puede existir una predisposición genética , herencia familiar como la obesidad y la diabetes[3], pero también ser consciente que el síndrome metabólico es una enfermedad que afecta, con mayor frecuencia a los adultos mayores de 50 años. En el caso de las mujeres, el síndrome suele estar asociado a cambios hormonales en la menopausia.^[12]Sexual Medicine – Sexual Dysfunctions in Men and Women. 2 International Consultation on Sexual Dysfunctions – Paris. Edition 2004 – Health Publications – 2004.^[13]Corona G, Manucci E, Schulman C, Petrone L, Masani R, Cilotti A et al. Psychobiologic correlates of the metabolic syndrome and associated sexual dysfunction. Eur Urol 2006; 50:595-604

Como factores externos, podemos enumerar aspectos como la dieta con preferencia por carbohidratos y alimentos ricos en grasas, inactividad física, estrés, hígado graso, trastornos del sueño e incluso el uso de medicamentos^[14]World Health Organization – Obesity and overweight – https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight.

Desde el punto de vista clínico, no existe un remedio específico ni un tratamiento exclusivo para el síndrome metabólico. Los médicos tratan cada uno de los componentes del desequilibrio por separado.^[15]Schwartz M, et al. Obesity Pathogenesis: An Endocrine Society Scientific StatementEndocrine Rev 2017; 38: 267–96

En otras palabras, se toma un medicamento para controlar los triglicéridos, otro para el colesterol, antihipertensivos para la presión arterial alta, etc.^[16]Pilitsi E, et al. Pharmacotherapy of obesity: Available medications and drugs under investigation. Metab Clin Exp 2019; 92: 170–92.

Factor crucial es un cambio en el estilo de vida del paciente. Inmediatamente se debe adoptar una dieta más saludable, rica en fibra y reducción de grasas, asociada a la práctica regular de actividades físicas. El ejercicio físico es como un remedio sagrado, así que intenta elegir una modalidad que te guste o la oportunidad de encontrar un desafío que te motive.^[17]RACGP Smoking, nutrition, alcohol, physical activity (SNAP): A population health guide to behavioural risk factors in general practice, 2nd edition. Melbourne: Available … Continue reading

No fumar^[18]World Health Assembly, 56. (?2003)?. WHO Framework Convention on Tobacco Control y limitar el consumo de alcohol también es muy importante.

Estamos tratando una enfermedad que afecta no solo al paciente, sino a todos los que lo rodean, por lo tanto, es fundamental el apoyo familiar y/o de los amigos para favorecer un cambio a hábitos más saludables.

Los primeros signos de la eficacia del tratamiento son la pérdida de peso, la reducción de los niveles de triglicéridos, colesterol, la disminución de la presión arterial y reducción en las medidas de la circunferencia abdominal.^[19]Dimitriadis, G. K., Randeva, M. S., & Miras, A. D. (2017). Potential Hormone Mechanisms of Bariatric Surgery. Current obesity reports, 6(3), 253–265. doi:10.1007/s13679-017-0276-5^[20]Batterham R.L., Cummings D.E. Mechanisms of diabetes improvement following bariatric/metabolic surgery, 2016 Diabetes Care, 39 (6), pp. 893-901.

Siguiendo estrictamente los consejos de tu médico y especialistas, con el tiempo es posible disminuir o incluso dejar de usar medicamentos. Sin embargo, en casos más serios o avanzados cuando solo el cambio de vida no es suficiente o cuando el tratamiento clínico no brinda los resultados deseados, tu cirujano puede recomendar una cirugía Bariátrica/ Metabólica.^[21]The Australian Obesity Management Algorithm. Available at http://anzos.com/australian-obesity-management-algorithm, accessed September 2019.

La reducción de peso debe inducir a tu cuerpo a funcionar mejor e incluso a controlar la producción de insulina por el páncreas, lo que lleva a un control o remisión de la diabetes tipo 2, siempre que te mantengas perseverante en los cuidados con tu salud.^[22]Koliaki, C., Liatis, S., le Roux, C.W. et al.The role of bariatric surgery to treat diabetes: current challenges and perspectives. BMC Endocr Disord 17, 50 (2017).