Es común escuchar que algunos problemas de salud pueden ser causados o empeorados por la obesidad. Pero, al mismo tiempo, encontrar información más precisa y fácil de entender sobre este tema puede ser una tarea difícil.

A pesar de la información a veces contradictoria, ya existen evidencias de que el exceso de peso está efectivamente asociado con una serie de condiciones de salud, como la diabetes, la hipertensión e incluso la depresión^[1]Keramat SA, Alam K, Rana RH, Chowdhury R, Farjana F, Hashmi R, Gow J, Biddle SJH. Obesity and the risk of developing chronic diseases in middle-aged and older adults: Findings from an Australian … Continue reading.

Por eso, el tratamiento de estos problemas suele incluir la pérdida de peso, así como algunos cambios en el estilo de vida y, en caso necesario, el uso de medicamentos.

Vamos a comprender mejor esta asociación entre obesidad y problemas crónicos de salud, y cómo la pérdida de peso puede ser esencial en tu tratamiento.

¿Perder peso mejora la salud en casos de sobrepeso u obesidad?

En general, en casos de sobrepeso u obesidad, la pérdida de peso puede contribuir a la mejora de diversos problemas de salud, o al menos a la mejora de los síntomas. Sin embargo, existen condiciones clínicas que no están relacionadas con el exceso de peso y que requieren tratamientos más específicos.

La evaluación médica es extremadamente importante, para así definir un plan de tratamiento para cada problema de salud encontrado y entender cuáles de ellos pueden mejorarse con la pérdida de peso.

¿Qué enfermedades crónicas están relacionadas con la obesidad?

La lista de enfermedades crónicas que están, de alguna manera, vinculadas a la obesidad es extensa e involucra prácticamente todas las áreas de la medicina. Así, podemos mencionar:

• Resistencia a la insulina y diabetes tipo 2
• Hipertensión y otros problemas cardiovasculares
• Depresión y otros trastornos psiquiátricos
• Artritis y dolores en las articulaciones
• Síndrome de ovario poliquístico y otros desequilibrios hormonales
• Síndrome metabólico

Finalmente, el exceso de peso también aumenta el riesgo de Accidentes Cerebrovasculares (también llamado ACV o derrame cerebral) y de mortalidad en general, ya que puede agravar otras enfermedades preexistentes.

¿Cómo la obesidad lleva al desarrollo de enfermedades crónicas?

La conexión entre la obesidad y problemas crónicos de salud no siempre es directa ni fácil de identificar, ya que el exceso de peso conlleva diversos cambios en el metabolismo y en el funcionamiento de ciertos órganos.

Sin embargo, generalmente, esto ocurre a través de los siguientes mecanismos:

• Generación de un estado de inflamación crónica que afecta a todo el organismo
• Cambios en la liberación de hormonas
• Aumento de los niveles sanguíneos de azúcar, colesterol y triglicéridos
• Incremento del peso que las articulaciones deben soportar
• Compresión de las vías respiratorias, ocasionada por la acumulación de grasa
• Cambios en el metabolismo y en la inmunidad

Además, otros factores que comúnmente están asociados indirectamente a la obesidad también influyen en el deterioro de la salud, como la deficiencia de algunos nutrientes, que ocurre por una mala alimentación, el sedentarismo y los comportamientos compulsivos.

Efectos de la pérdida de peso para personas con sobrepeso u obesidad

La relación entre la pérdida de peso y la mejora de los problemas de salud causados por la obesidad ha sido demostrada en varios estudios.^[2]Keramat SA, Alam K, Rana RH, Chowdhury R, Farjana F, Hashmi R, Gow J, Biddle SJH. Obesity and the risk of developing chronic diseases in middle-aged and older adults: Findings from an Australian … Continue reading^[3]Ryan DH, Yockey SR. Weight Loss and Improvement in Comorbidity: Differences at 5%, 10%, 15%, and Over. Curr Obes Rep. 2017 Jun;6(2):187-194.

• La reducción del 5 al 10% del peso se asocia con la mejora de la presión arterial y del colesterol HDL
• La pérdida de peso mejora la sensibilidad a la insulina, lo que conduce a la mejora e incluso ayuda en la prevención de la diabetes tipo 2^[4]Franz MJ. Weight Management: Obesity to Diabetes. Diabetes Spectr. 2017 Aug;30(3):149-153. doi: 10.2337/ds17-0011.
• Para las mujeres que sufren del Síndrome de Ovarios Poliquísticos, la pérdida de peso contribuye a mejorar los síntomas y la fertilidad
• La reducción de peso también contribuye a mejorar los problemas articulares, ya que disminuye la carga sobre las articulaciones, especialmente en las extremidades inferiores
• Finalmente, la reducción de peso asociada a la práctica de actividad física mejora la capacidad cardiovascular

Así, como podemos notar, la pérdida de peso puede ayudar a mejorar una serie de síntomas y problemas de salud asociados a la obesidad.

Sin embargo, es importante destacar que el tratamiento de la obesidad es algo serio y debe realizarse bajo la orientación de profesionales experimentados.

¿Cómo se lleva a cabo el tratamiento para la obesidad?

El tratamiento de la obesidad, que tiene como objetivo la pérdida de peso y la mejora de la salud, debe ser siempre individualizado e incluir la participación de diferentes profesionales.

Entonces, destacamos algunos tipos de tratamientos que forman parte de la gestión de la obesidad:

• Acompañamiento nutricional, con la evaluación de las necesidades calóricas de la persona, garantizando así el suministro de los nutrientes necesarios para el mantenimiento del funcionamiento del organismo
• Estimulación de la actividad física, que ayuda tanto en la pérdida de peso como en la mejora de la función cardiovascular
• Acompañamiento psicológico, para abordar cuestiones relacionadas con la compulsión y el estado de ánimo
• Acompañamiento metabólico, ya que los niveles de glucemia, colesterol y triglicéridos en la sangre se ven afectados considerablemente por el peso
• Uso de medicamentos, cuando sea necesario, tanto para impulsar la pérdida de peso como para tratar trastornos asociados a la obesidad

Entonces, como podemos notar, el tratamiento de la obesidad es multidisciplinario y va mucho más allá de la “simple” pérdida de peso.

Resumen

• La obesidad está vinculada al desarrollo de varios problemas de salud, siendo los más comunes la hipertensión, la diabetes tipo 2 y los problemas articulares
• Perder peso puede, de hecho, llevar a una mejora de la salud en general, especialmente cuando este proceso se realiza con un adecuado acompañamiento profesional
• Esta mejora de la salud conduce consecuentemente a una mejora en la calidad de vida, ya que los síntomas de muchas enfermedades son aliviados o incluso eliminados por completo
• En última instancia, el tratamiento de la obesidad va mucho más allá de la pérdida de peso y debe ser abordado con seriedad